激光焊接是一種適用于金屬和熱塑性塑料連接的焊接工藝。在高度自動化的生産中，例如在汽車工業中，激光已經特別成熟，因爲激光工作時幾乎沒有磨損，速度非�？欤�而且精度很��。

但到目前爲止，焊縫的質量只能通過X射線、磁分析方法或從生産過程中分離單個樣品來追溯記錄。若能實時監測焊接質量，這將是一個技術進步。

在傳導焊接中，只有材料的表面是熔融的，而在深熔焊接中，激光束可以快速深入地穿透到材料中，産生一個充滿金屬和氣體蒸氣的小孔，這被稱爲“鎖孔”。

如果“鎖孔”太深，金屬蒸汽的蒸汽壓力會隨著熔融金屬的表面張力增加而降低。“鎖孔”會變得越來越不穩定，最終會崩潰，在焊縫上留下一個小孔——這是材料中不想出現的缺陷。

因此，檢測激光焊縫小孔何時變得不穩定對提高焊縫質量具有重要意義。到目前爲止，還沒有足夠的技術能達到這種程度，只能用光學方法從頂部觀察鎖孔。

由Kilian Wasmer领导的欧洲金属加工厂商协会（EMPA）研究小组现在已经精确探测并记录了激光深熔焊的不稳定时刻。为了做到这一点，他们一方面使用廉价的声学传感器，另一方面测量激光在金属表面的反射。

研究人員表示，在人工智能（卷積神經網絡）的幫助下，組合的數據將在70毫秒內被分析。這使得激光焊接過程的質量可以實時監控。

該研究團隊最近在歐洲同步加速器ESRF演示了他們監測方法的准確性。他們用激光在一個小鋁板上熔化了一個鎖孔，同時用硬X射線對鋁板進行掃描。整個過程用了不到百分之一秒的時間，由一台高速X光攝影機記錄下來。